第8話

≪10年前≫

笑い声に混ざって、ガタンガタンと振動とともに聞き慣れた音が近付いてくる。

今から卒業後のクラスの集まりに行くであろう彼らは、電車が来たことで生じた風に髪型を気にして整えながら、乗車する準備をしている。

「……」

目の前で電車が止まった。

私の足は動かなかった。

まるで、鉛でも付けられているかのように。

―― “彼女と約束”？　“堂園 香澄”？　“愛の力”？　“2年の1学期から”？　

次々と電車に乗り込む人たち。

彼らも楽しそうに話しながら乗車して、奥の方へと歩いて行く。

さっき聞いた流れるような会話の端々のワードを、手放してしまいそうな意識の中で懸命に手繰り寄せるけれど、結論へ辿りつきたくないのか、私の頭の中は思うように働いてくれない。

佇んだままの私を、後ろから来た人たちが不思議そうに追い越しながら、電車に乗り込んでいく。