鳥と狐と聖夜を……

【5】

　姑獲鳥が今にも落ちていきそうなほど、ギリギリの縁で下界を見つめている。下からの冷たい風が、彼女の長い髪をふわりと持ち上げた。

　その姿をみながら、暁月も思い出していた。

　新聞には単なる若者の飛び降り自殺として載っていた。そのあと付き合いのある氏子から『未婚で子供を妊娠したことによる将来を悲観しての発作的な自殺』だったらしいと、噂話を聞いた程度だ。
　生真面目な学生の自殺。父親らしき人物も分ってないという。

「12月25日が出産予定日でした」
　どうしても、生んであげたかったんです。なのに、私は殺されてしまって、子どもも一緒に殺されてしまって……。

　姑獲鳥はさめざめと涙をこぼす。
　先ほどまでの意思を捨てた表情ではなく、ぎちぎちと唇をかみしめ、爪を自らの手のひら食い込ませ、双方から血をにじませている。

「せっかくあいつの住んでいるところまでたどり着いたのにっ」
「あいつを許せない……」
「私から子供の命を奪ったあいつを許せない……」

「自分の欲望のままに、女の体を奪って、子供を孕ませて、その子供ごと女を殺して！」
「私達よりもっと深い深い闇に貶してやる。二度と這い上がれない、昏い昏い闇の底に……」

　呟くような言葉は、恨みつらみ、呪詛の言葉だ。