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「それなら、このまま……」
そっと指先を伸ばす。
小さく笑みを浮かべて暁月は慈英を見つめる。わかっているけど、大事なおもちゃを手放さなければいけない、そんな子どもみたいな泣きそうな顔をしている。
「ええんやな？」
そう尋ねると、半泣きになりながら、慈英もうなづく。
「ちゃんと産み月まで頑張らはったご褒美や……」
暁月は、笏を持って術式を唱える。
そのまま姑獲鳥の腹を撫ぜる。
「あ……」
「あ……」
ふわりと宙に浮かぶのは、真っ白な柔らかな産着に包まれた小さな赤子だ。
まぶしげな瞳をして、宙に浮かぶ生まれたての赤子を見つめる。姑獲鳥はそっとその子を自らの腕に抱く。
「ありがとう……」
ふわりと、元の姿に戻ったのであろう、翼も膨らんだ腹もない、シンプルなカットソーに膝丈のスカートを履いた姿で、姑獲鳥だった娘は、自らの子どもをその腕に抱いて聖母のごとく、清らかな柔らかな笑顔を見せる。
残された陰陽師と物の怪は、そのまま二人がゆっくりと空に上がっていくのを見つめている。
瞬く星々に吸い込まれるようにして、母親と子供は明るい光の中に溶け込んでいく。
それを呆然と見上げながら、慈英は尋ねた。
「……暁月、何したん？」
「しらん、なんやそうしたらいいような気がして、笏で腹を撫ぜただけや……」
「もしかして、聖夜の奇跡とか、言うつもり？」
「そっちは宗教外や、担当範囲外。しらん、偶然や」
まあ、クリスマスに生まれる予定の子どもやから、そっちの神さんの恩恵とか、なんかようわからんご加護があったんと違う？
そうぼやく暁月の声に重なるように、
緩やかに鐘の音が聞こえて。
どこからともなく、賛美歌が聞こえてくる。
二人のいたはずの場所は、仄かに明るい光に包まれている。
「これで天使とか見てもうたら、俺、絶対キリスト教徒になるわ」
「あんたみたいなややこしい存在に信者になられても、向こうさんも困るばかりやろし、やめよし……」
千年も生きた、物の怪と陰陽師が澄んだ星の降る空を見上げる。
完全に二人の姿が消えて、ぶるっと暁月は寒さに身を震わせた。
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