はんなり

　輪郭がシャボン玉の光沢をした手を、蛇口から零れる水を掬う形にして、掌を鼻先に向けていた。米粒の黒い球体が一つだけ、申し訳なさそうに乗っていた。もう片方の手で、丸い粒を指差し、顔を指差した。何回か反復され、多分、食べろ、と言いたいのだろう。恐る恐るではあったが、透明な手に指先で触れた。

冷たい……。

　教室の壁の如く、逆上せた頭を冷やしてくれる冷たさが、色のない手にはあった。一応、狼狽は顔に出さない為に細心の注意は払った。黒い丸い物体を指先でつまみ上げる。

食べれば、良い？

　手で相手のした動きを真似れば、強く首肯したので、心を決める。

ええい！ 後先に我関せず！ 毒入りの飯は皿まで食ってやる！

「――！？」

　口に放り、歯で謎の物体を潰し、胃に下したが、なにか、えっと、間違えた、のか。うん。間違えたのだろう。

「――！ ――！？ ――！」

　狼狽えているのは、分かる。その気持ちをいたく分かってやれた。足を振り上げ、床を何度も踏み、加えて両腕を回していれば、意に反したのは……分かった。それにしても、口の中に広がる感覚が奇妙だ。食感は外が硬く、中は柔い。熱さと冷たさを兼ね備え、味となれば宇宙だった。

……なんと言うか……凄く不味い。

「――――――、――！」

　透明な指先が、鼻を押す勢いで突き出された。憤慨しているご様子だ。咀嚼すべき物体ではなかったのは、食べたので良く分かる。胃で未だ熱さと冷たさが存在を叫んでいるから、分かる。