名前を呼ぼう

「くっそ、てめぇ！！何なんだよ！？さっきから、全部打ち返しやがって！！」

「バーカ！！俺を打ち取ろうなんて10年早ぇわ！！」

覚えたての変化球を軽々とスタンドインさせられる。

こんなにポンポンと打たれると、自信が無くなってくる。

何度か詰まらせたり、ファールにしたりするものの、そう簡単に三振を取らせてくれない。

かと言って手加減しないところもまた、嬉しくもあり悔しくもあり。

「そろそろ上がるか？」

かなりの球数を投げていたのだろう、汗が滲み肩で息をする俺にアイツはストップをかけた。

「あ、うん…」

「相変わらず球走ってるし、変化球のキレも申し分ないし、これなら今年はいいとこ行けんじゃね？」

「お前が言っても説得力ねーし。」

思わず褒められるものの、照れ臭くてそう答える。

「しょうがねぇだろ？高校生と大学生じゃ違いが大きいからな。」

不敵に笑うその笑顔を見上げながら、逸る胸元のユニフォームをそっと掴んだ。