短いお話をつらつらと・・

淋しがり屋のオオカミさん

理沙には分かっていたのだろう。

理沙を抱く私が罪悪感に包まれていたのを。きっと酷い顔をしていたに違いない。

幼い頃から、理沙を好きだと自覚し、理沙もまた思いを寄せてくれていた。

が、ある日、習い事から帰る途中、理沙は近所のおじさんにイタズラされた。

いつもなら、迎えに行っていた私は、その日はたまたま遅くなり、理沙の帰り道を辿っていると理沙の悲鳴を聞き、駆けつけた。

破かれた彼女の服と泣き顔、大人の汚い姿

小さい頃から体格の良かった私は、何も考えずに自分のかばんでその変態をひたすら殴り、頭を数針縫う怪我を負わせた。

騒ぎになったが、私が負傷させた事を公にし、理沙の為に両親にだけ真実は伝え、闇に葬った。

が、彼女の受けた傷は大きく、私もまた自分のせいだと責めた。

だからこそ、約束は交わされたのだ。

「もう、恵に愛して貰えないかもって怖かったのよ。汚れた私なんか、見て貰えないかもって。」

「理沙・・・。」

「本当に好きなら、約束なんて抜きにして、ちゃんと私を愛してよ！」

「ごめん、ごめん、理沙。」

ぐっと引き寄せ、抱きしめた。

震える彼女が痛々しい。

ずっと不安にさせていたなんて、知らなかった。彼女は怒っているのだと思っていたから。あの日、約束どおり来なかった私に。

「好きだよ、理沙。他の奴に抱かれる度、相手を殴り倒したいほど嫌だった！」

「・・殴れば、良かったのよ。」

「恋人でいいよね？私。」

「それ以外になりたいの？」

首をぶんぶんと横に振り、嬉しくて頬がゆるんだ。
その表情をみて、ぎゅっと彼女が頬をつねる。

「やっと、笑ってくれた。」

「理沙も、いつもの笑顔だ。」

春の訪れのように、残り雪が溶けていき、眠っていた花が再びさく。

長い冬が、おわった。