第5話

５

　そして、仲良く立ち去っていく二人を見つめながら、内田はへたりこんだまま盛大にため息を吐いた。

「――嵐が去った。」

　埃を払い落としながら、「翔がいないと野獣だな」とぼやく。

「そんな事言うと、紗智、戻ってくるよ？」
「うげッ、マジで勘弁ッ！！」

　そう言った後で、亜希と目が合う。

　内田は少し息を飲むと、未だにスカートの裾を気にしている亜希に「ごめんな」と呟いた。

「服、本番前に汚しちゃったからさ。」
「……あ、うん。」

　「家で洗濯しておく」と言いながら、「それと……」と言葉を濁して目を逸らす。

「――それ、似合ってる。」
「へ……？」
「服ッ！」

　そう言って急に内田が声を荒げるから、亜希はちょっと面食らって目を丸くした。

「え……っと？」

　内田は「何だよ？」と耳を真っ赤にして険しい顔をしている。

「――ははあん、何か、魂胆があるな？」
「は？」
「煽てられたって、そうはいかないんだから。」

　そう言うと亜希は内田から目を逸らすと、顔を背けた。

「――さては、おぬし、当番をサボる気だな？」
「サボらねーよ。」
「本当に？」
「ああ。」

　内田の当番は、丁度、亜希の自由時間と入れ違いだ。

「12時からだからね？」
「分かってるよ。」

「わ、分かってるよ。一緒の時間に休み時間に入れるように誰かと代わってもらうよ。」
「――野球部のショーが午前中にあるって紗智が言ってたけど？」
「――ウッ。」

　亜希に指摘されて、スケジュールを思い起こすが、上手い方法が咄嗟には思い付かない。

　このままだと折角のチャンスを逃してしまう。

　亜希が一人で回るだなんて分かったら、同じ野球部仲間の荒木や原が放っておかないだろう。