第5話

５

「どうかしたの？」
「……した。でも、言ったら笑われるから言いたくない。」

　もやもやとした気持ちが胸の中を渦巻く。

「笑わないよ。」

　それだけ言うと、亜希は黙ったままで、じっと見つめてくる。

　もう一度「どうかしたの？」と訊ねられるより、こういう時の沈黙は雄弁だ。

「そんな目で見るんじゃありません。」
「見てもダメなの？」
「目は口ほどに物を言ってる。」

　昔と変わらない調子で亜希がむくれると、久保は観念したように肩を竦めた。

「……分かりました。話しますよ。」
「勿体つけないで早く教えてよ。」
「はいはい。」
「『はい』は一回だよ。」

　そう言いながら、顔を綻ばせて、無邪気に腕に絡んでくる。

　自分に心を許しているのかと思うと、可愛く思えて、胸の内のもやもやなど忘れてしまいそうになる。

「――さっき、郡山が職員室で浮かれてたんだ。一緒に呑みに行くのを二つ返事でオーケーしたんだって？」
「――早耳だね。聞いてたの？」

　亜希の悪怯れない様子に、再びムッとする。

「うーん、バレてるの内緒って言ったけど……、聞かれちゃったなら仕方ないよね。」
「……は？」
「明日、歓送迎会してくれるんだって。」

　思わず眉間に皺を寄せる。

（……相変わらず、警戒心無さ過ぎ。）

　危なっかしいなと思いながら、「それに付け込もうとしている自分も同類か」なんて考えて苦笑いをする。

　一方、亜希はその横で久保の気も知らないままに、ニコニコとしていた。

「だからね、明日にして、石松先生も呼んで貰おうって思って。」
「はい？」
「『歓送迎会』にしてもらったら石松先生にもお礼が出来るよね？　久保センも来てくれる？」
「それ、郡山にも言ったの？」
「うん！」

　無邪気な笑顔に、若干、郡山を不憫に思いつつ、亜希の頭にぽんぽんと触れる。

「――了解。」

　久保から不機嫌さも消え、ふわふわした心地のままで案内されて車に乗り込む。

　街灯に照らされて、久保の横顔は、光と影のコントラストで彩られる。

　それが二人きりなのを強調するみたいで、急にそわそわとしてくる。

　大通りに出ると、ラッシュアワーなのか、思っていたより混んでいて、心臓がいくつあっても足りない心地になる。