第5話

５

　亜希はため息を一つ吐くと、鏡に向かってニッと口角を上げて笑ってみせた。

「あ、亜希、発見ッ！」

　大きな声と共に紗智がひょっこりと顔を出す。

「こんなところに居たんだ。あちこち探しちゃったよ。」
「ごめんね。今、行く。」

　――怪しまれないように。

　にっこりと笑ってみせると、紗智は気付かなかったようで「外で待っているね」と出ていく。

　亜希はその姿を見送ると、もう一度、ほうとため息を吐いた。

「よぉ。」

　外に出ると、少し教室の前でウェイター姿の内田が手を上げる。

　傍には翔も立っていた。

「――翔くん、また、背伸びた？」
「うん、富士山みたいに、にょきにょき伸びてるよ。」

　紗智が翔の代わりに、ジェスチャー付きで教えてくれる。

　すると、翔は神妙な顔つきで「富士山か、それは高いな」と呟いた。

「……いやいや、富士山ってどんだけの高さだよ。」
「じゃあ、東京タワー？」
「いや、そう言う問題じゃないし。……ってか、翔の反応もおかしいだろッ！」
「そうか？　俺は紗智の『にょきにょき』の動きが可愛いから、どっちでも良いけど。」
「ダメだ、こいつ……。」

　内田が呆れると、紗智は「何よぉ」とぼやきながら、翔の腕に引っ付いて、キュッと抱き付く。

「彼女居ないからって僻まないでよ。」

　思わず頭を抱える。

「……こんの、バカップル。」
「ははぁん、さては翔が羨ましいんでしょ。」
「羨ましいわけあるかッ！」

　一部始終を見ていた亜希は、思わずくすくすと笑い出した。

「ちょっ……、進藤まで、何、笑ってるんだよ。」
「だって、おかしくって……。」

　「亜希も羨ましい？」と笑って訊ねてくる紗智にコクコクと頷く。

「じゃあ、亜希、彼氏を作ろッ！　そしたら、ダブルデートにも行けるしさ。」
「えー？　私、モテないからなぁ。」

　その答えに内田は「そんな事ない」と言いかけたが、紗智がにやりと笑うから、慌てて言葉を引っ込めた。

「なあに、智和？　顔、真っ赤にして。」
「――何でもないッ！」
「ふーん？」
「何でもないって言ってるだろッ！」

　すると、翔が「紗智、智和で遊ばないの」と諭す。

「翔、片桐にもっと言ってやってくれよ。」
「いや、紗智は悪くないよ。」
「は……？」
「からかい甲斐のある智和が悪い。」
「うぉいッ！」

　その切り返しに、亜希は堪らず、お腹を抱えた。