水槽

第1章

　ヨシヒトの横には文化祭の時に撮った、義人との写真が飾られている。自分の見た目は変わってしまっても、杏の中では義人は高校生の時のままだ。
「ヨシヒト、今日も元気にいってくるね。一日笑顔で頑張ります。もうぼくもきっとちょっとは大人になれたと思うから、きっともうすぐ義人に会えるんじゃないかなって、毎日楽しみにしてます。早く会えたらいいな……。じゃあ、いってきます！」

　ヨシヒトの唇にキスを落として、杏は身を翻した。
「お母さん、じゃあ行ってくるね」
「気をつけてね。忘れ物はない？　ちゃんと確認した？」
「うん、ちゃんと見たよ。大丈夫。お母さんもお仕事頑張ってね」
「ありがとう。帰る時には連絡してね」
「うん！」

　昔よりも少しだけ皺が増えた頬に、杏はキスをする。いつまでも変わらないぽわんとする匂い。いつまで経ってもこの匂いがすると、ムズムズして幸せになる。

　いってきますのキスを合図に、杏は家を出た。
　家の近くのバス停までは数分。あまり人気の無いバス停は杏一人の事が多い。時間を確認して、遅れていない事に安心する。
　お日様が気持ちが良くて自然と口許が綻ぶ。一人でニヤニヤしてはいけないと言われているから、気を引き締めてはいるのだが、ふと気が緩むと周りの幸せを感じて笑顔になってしまう。

　今日も良い日になるといいな。お天気も良いし、風も気持ちが良い。

　そろそろバスが来るはずだな、と時計を確認する。バスは時間通りに来ない事もある。でも、杏がいつも乗っているバス停は殆ど遅れる事は無い。

「杏ちゃん」

　聞き慣れた声、けど、ずっと聞きたかった声が後ろから聞こえる。
　振り向かなくても、わかる。頭で考えるよりも先に体が反応する。
大好きな声。大好きな存在。でも、まさか。
　肩が、震える。
「杏ちゃん。泣き虫は相変わらず治ってないの？」
　あぁ、これは。幻聴でもなんでもない。
胸が、痛い。でもつらくはない。つらさよりも、歓喜の感情が全身を支配する。ずっと、ずっと待っていた。会いたくて、会いたくて会いたくてどうしようもなかった。

「義人……っ！」

　焦がれた姿を見る為に、杏はゆっくりと後ろを振り返った。

fin

【後書き】
　これにて、水槽完結となります。