ツララの棘

ツララ国

遠慮というふた文字は無いのか。
次々と注文を押し付けるマーガレットに何のためらいもなく頷いてみせるマヘさん。
「わかった。じゃあ、にんじんをざっと40本と、4人分のレストランチケット、私のコーヒーと娘とそのお友達にオレンジジュース、彼にはキャンディを。ああ、ソーダの弾けるヤツがいい」
ああ、大丈夫です、と止める前に対応の人がさっと頷いてしまった。
「かしこまりました。上の者を呼んで参ります」
女の人はドアを開けて、奥へ入っていった。
「いやあ、マーガレットさんかな。初めまして」
マヘさんがマーガレットと目線を合わせてしゃがみこんだ。
「おじさん、だれ」
「あはは、そうだろう。おじさんは、ビオラのパパだ」
「パパ？ ビオマの？ ふーん。」
マーガレットがてくてく近づいてきて、リュの腕にしがみついた。
な、なんだ？
「トブサン。この青い服のおじさん、マーの友達。家族ってことにしてるから、黙ってて、欲しい。お願い。一生のお願い」
出た……一生のお願い。
まあ確かに、それは一生のお願いだ。バレていろんなところに広まったらひとたまりもない。
「リュからもお願いします。ちょっとワケありなもので」
「ああ、わかっている。今日はツララ国の栄えある第75件目の別荘に寄ろうかと思ってな。なあ、ビオラ。」
75件目の別荘？！
一体マヘ家はいくつ別荘を持っているんだ？
「マー、一緒、行っていい？」
マーガレットが目を輝かせている。
ああ、またややこしい事になりそう……。
「ああ、いいよ。」
「ま、ま、マーガレットちゃん！」
「あ」
再会に目をうるわせるビオラ。
それを今まで無視していたマーガレット。
あってなんだよ！
「ほら、マーガレット。ビオラさんだよ？」
「うん。ひさしぶり。」
「久しぶり！ マーガレットちゃん！ わーあっ」
抱きつくビオラ。
苦笑するマーガレット。
もっと反応しろよ！
感動の再開ムードは片方だけ？
「大変お待たせ致しました。担当になりました、ユリバです。」
カウンターの奥から、さっきとは別の女の人が出てきた。
ストレートの髪をバッチリ腰で揃えて、前髪は真ん中で分け耳に掛けている。
この人のワンピースは、無地の灰色。格が少し上、ということだろうか。おまけにこの人は黒い、四角い帽子も被っている。
その隣から、また別の女の人……と言うよりは女の子が出てきた。長い髪を二つ結びにした女の子だ。