第1話

第2章

そんな意味のわからない妹夫婦との家族生活がスタートし、月日が過ぎて行く度に、俺は不自然さを感じなく生活していった。

俺が小学1年生になったとき、妹夫婦に子供ができた。
法律上は、従姉妹となるのだろう。
だがここでは、あえて義理の妹として書いていく。
それは、妹夫婦が新しい家族となったのだから、妹という位置付けに自然となるからだ。
名前は、麻耶という。

ここが俺にとって、人生の分岐点2になるのだろう。
それは、嫉妬である。
今まで、「お父さんを亡くした、可哀想な子供」として育てられてきた俺が、一夜にして、二の次の存在となったのだ。
大人となった今なら、それが真っ当な流れであり、誰も俺を二の次として扱っていなかった、仕方のないことだとわかるが、小学1年生の俺には、わからなかった。
悔しさ？悲しさ？寂しさ？
どんな気持ちだったか、それは言葉にすらできないほど、俺の気持ちは歪んでいった。

そして若かった妹夫婦は職も安定せず、ちり紙交換車や、スイカ売り、保険の勧誘、夜スナックで働いていたりした。
当然、学校から帰ってきても、家には誰もいない「鍵っ子」ってやつだ。

麻耶が1歳ぐらいになると、小学2年生ぐらいの俺に、麻耶の面倒をみるように言われる。
お手伝い程度の面倒なら、どの家庭でもしていることだろう。
だが我が家では、夜中に妹夫婦が遊びに行ってる間、面倒を見れ！というのだ。
夜中に麻耶が泣けばミルクをやり、紙オムツを交換してやった。
車内に子供を残して、パチンコ屋に行っている現代問題と同じことだろう。
初めの頃は、可愛い麻耶に俺も愛情を持っていたが、夜中の面倒を見る機会が増えていく度に、夜泣きをする麻耶が、わずらわしくなった。
泣こうが何をしようが、俺はほったらかしにして、テレビを見るようになった。
ときには、夜泣きがうるさくて、麻耶の顔の上にタオルを被せたときもあった。
わからない、知らないというのは恐ろしい。
今ならわかるが、窒息死してもおかしくない状態の「面倒見」が、俺流だった。

だが、別に麻耶のことが嫌いだったのではない。
むしろ好きだったと言える。
夜中に「面倒見」するのが、嫌いなだけで、それは妹夫婦に対する嫌気だったのだと思う。