DOOOOOOOOG！！

つーわん

二人はポカンとして西堀を見る。

「どういうこと？」

西堀はあくびをして眠くなってきたマメ太の頭をポンと撫でた。

「何事も知らないと、変だと感じるし、怖いとも感じる。だが、知ってしまえば、変にも思わないし、恐怖も無くなる。さっきのニシボリ語のようにな。
圭太も同じだ。変だと感じたならば、理解しようと努力しなければならない。変だと感じたらそれで終わりにすることだけは、絶対にしてはならない。」

今度は大塚と與儀の頭を優しく撫でた。

「先生からの、お願いだ。そんな大人には、ならないでくれな？頼む…」

未だかつて見たことのない深刻な表情の西堀に、大塚と與儀は顔を見合わせる。

「せ、せんせ……」

「ワッフォォォオーーーーー！！！！」

「！？」「！？」「！？」

マメ太のただならぬ切迫した声に、三人は一斉にマメ太を見る。

マメ太が何かを堪えるような真っ赤な顔で、地面をガリガリと掘っていた。

いつもよりも、掘れない、掘りにくい。

どうして、いつももっと早く掘れるのに！

もう限界だ、せりあがってきている！！もうせりあがってきている！！

爪先がボロボロになっているマメ太を見た西堀は慌てて止め、頭をフル回転させる。

(えーと、なんだこれ！？どこかで見たことあるような…！)

「わうぅーーーー！！わふーん！！」

西堀の腕の中でジタジタと暴れるマメ太。

「先生、もしかして、トイレじゃないの？」

與儀がおそるおそるそんなことを言う。