怠惰な唇

理音。探偵になる。

「それで話っていうのは何かな？」

　斑目さんは何事も無かったかのように俺の前に腰を下ろし、話を切り出した。

　いつもいつも。

　彼は隙の無い格好をしている。

　誰でも受け入れるようなスタンスなのに、そこには必ず透明なラップのようなバリアがあって、果たして俺はこの人から本当のことを聞き出せるのか不安になる。

「単刀直入に聞きますけど、斑目さんって隠し子とかいますか？」

「は？」

　俺の質問は晴天の霹靂だったようで、斑目さんは目を丸くして固まってしまう。

　いわゆるフリーズというやつだ。

　口元に右手で作った拳を当てて斑目さんはしばらく考え込んだ後、答えてくれた。

「いないよ。いない。どうして？」

　斑目さんは二度否定して、夏輝さんと目を合わせた。

「昨日、見ました。女の人と子供と歩いているところ。たまたま俺の友達がその女の人の知り合いで、それで、そいつが……、女の人に最近良い人が出来たって。だから相手が斑目さんなんじゃないかと」

「理音くん」

　斑目さんは至極真面目な顔をして俺の名を呼んだ。

　あぁ、不遜なことを言うなと怒られるパターンだ。

　でもそれって逆切れじゃないのか。

　じゃあやっぱり……。