なぽりたん物語

「紗希ちゃんがさ、おれと紗希ちゃんは店員と客でしかないって言ったじゃん？
それはおれ、やだなぁって、思って。
んで追いかけたら、紗希ちゃんが大変なことになってて、びっくりしちゃった」
そう言う彼の言葉を聞くうちに、わたしの呼吸も楽になっていた。
彼はなおもわたしをなだめ続ける。
「おれが変わったって言うなら、それは多分、紗希ちゃんのせいだよ。
紗希ちゃんが卒業して、おれ、決めたんだ。
ちゃんとした男になって、いつか紗希ちゃんを、今度は守れる存在になれたらって。
まぁ、結局まだ、ただのプー太郎なんだけどね」
そういう彼の言葉に、わたしは首を横に振った。
彼は小さくありがとうと言う。
そして、さらに続けた。
「とにかく、折角また知り合えたんだもん。
おれ、このまま店員と客のままは、絶対に嫌。
おれにとって紗希ちゃんは紗希ちゃんだし、おれも紗希ちゃんに、はるくんって呼んでほしい。
少しでも、紗希ちゃんの特別でありたい。…だめ、かな？」
わたしはまた、首を横に振る。彼もまたありがとと呟いて、今度はしばらく沈黙が流れた。
そして、ふと、彼がおもむろに口を開く。

「ま、欲を言うなら、『泣き虫の手のかかる男の子』と『頼もしいお姉さん』じゃなくて、
『男』と『女』として、そういう風に呼びあえたらって思うんだけどね」

折角整ってきたわたしの息が、再び一瞬止まる。
その3秒後、わたしは彼の靴を踏んづけていた。

「いたたたたたたぁ！ごめんなさい調子乗りましたぁ！」
「…よし。」
そう言って、わたしは彼の靴から、自分のヒールをどけた。
同時に、ゆっくりと、彼の腕から離れる。
今鏡を見たら、ひどい顔なんだろうな。そんなことを思いながら、それはそれでいいやと思った。
「うー…同じシチュエーションでも、おれは紗希ちゃんの足、踏んづけなかったけどなぁ…」
恨みがましく言う彼の顔は、どこか昔の拗ねたような顔を残していて。
今まで詰まっていた喉から、自然と言葉がこぼれる。
「あのね、はるくん。わたしね…」

完。