魔法使いの子供達第四章後半

第四章十二話

　姫希はいまほのかに青白く光る溶液に浸されていた。

　意識は白濁し、現実と夢の狭間の間に漂っている。

　混濁する意識の中、男の声が耳朶に響いてきた。

『もうすぐだ……。もうすぐ娘が生き返る……。私のかわいい娘。私の半身を、魂を分け与えた分身が、私自身の手で甦る……』

　抑圧された声だったが、声音に高揚感が含まれている。

　興奮が隠しきれていない。

　貴方には奥さんもいたんじゃないの？
　奥さんは貴方の大事な人じゃないの？

　無意味だと知りつつも、姫希は男に問いかける。

　返答はないかと思いきや、男は驚きをまじえつつ返事をした。

『彼女は私にとってかけがえのない大切な〝道具〟だ。
　自分の半身を産み出す大切な機能を果たす機械のようなもの。
　道具は壊れてしまえば意味を成さない。取り替えた方が余程効率がいい。
　彼女は最早私にとってはどうだっていい存在に成り果てている』

　ひどい、と落胆する。

　貴方には人に対して〝愛〟を感じたりはしないの？　誰かを慈しんだりする感情は持ち合わせていないの？

『あるさ。私が娘を切望するのが正に〝愛〟だ。この狂おしいまでに誰かを求める想いを愛とは言わずなんという？』

　それは……エゴです。自己満足な一方的な押しつけ。