一粒の涙 （後編）

「絆（きずな）」

－　絆（きずな）　－

日は既に上がっているのに空気が澄んでいるからだろうか。

生き物の傍では吐息で白くなり

オーラの様な靄（もや）が纏う。

軽速歩、ツーポイント騎乗と呼ばれる騎乗基礎が行われていた。

まだまだ幼い顔付きの面々が揃う中、貴志だけが大人びていた。

教官の藪が云った。

「竹本。お前、体重管理せんとあかんぞ！」

教官の云う通り、貴志には明らかなハンデがあった。

中学時代に培った筋肉体質　そして身長だった。

バレーボールを続けていた「代償」は解消していなかったのだ。

既に身長が１６５ｃｍ。

毎朝の検量でギリギリの状態が続いていた。

仲間達は何の躊躇いもなく食事を摂り、団欒していた。

当然、貴志は皆を避ける様になっていった。

ひとりだけ蟋蟀（キリギリス）の様な食事だった。

「貴志？騎手を諦めた方がいいんじゃない？」

健祐が冗談交じりで発した一言が貴志を逆上させた。

「俺の事など放っておいてくれ！」

健祐の胸座を掴みながら吐き捨てた。

振り払う様に外へ飛び出した。

「待てよ！貴志。」

･･････貴志は座り込んで頭を抱えていた。

「貴志すまん。言い過ぎだった」

「お前の窶（やつ）れ荒んだ姿を見て先輩達に相談したんだよ」

「先輩達は口を揃えて騎手に向いてないと云っていたんだ」

「このままでは斤量制限で落第する、とも云っていたんだ」

「でも、お前の技術の高さは乗馬会で皆が認めて･･････」

「だから。放っておいてくれ」