一粒の涙 （後編）

「絆（きずな）」

健祐は貴志の横面を叩いた。

「バカヤロウ。その殻に隠る態度が気に食わねぇ！」

「俺は･･････俺達は･･････」

「貴志と一緒に卒業して騎手になりたいんだよ」

「辛い時に支え合うのが仲間じゃないのか？」

「俺だって完璧な人間じゃない」

「大樹の様に注目される存在になりたい」

「でも、でも･･････」

健祐が歯を食い縛りながら泣き始めた。

初めて見た。親分肌の健祐から想像できない姿だった。

健祐にも悩みがあったのだ。

（そうか！コイツは今まで見せていなかったんだ）

貴志は涙する姿に「深い友情」「絆」を感じ取っていた。

藪教官が近寄ってきた。

「こら！お前等、部屋に戻れ」

そして･･････

ふたりの肩をポンポンと叩き、頷きながら言葉を漏らした。

「いい仲間に出会えたな」

ふたりの尻を再び、順番にポンポンと叩いた。

教官の後ろ姿にふたりは最敬礼をした。

「はい。ありがとうございます」

厩舎から馬が嘶（いなな）き

そして蹄（ひづめ）を鳴らしていた。

それは互いの「絆」を讃えている様だった。