食人姫

帰郷

二日前、俺はそんな儀式の事など何も知らずに、親から呼び戻されて谷に帰る為に電車に乗っていた。

家から三時間もかかる高校に進学して寮生活を送っていたけど、谷の行事があるからと、ご丁寧に学校に許可を得てまで俺を戻したいらしい。

まあ、今年の春休みにも部活で帰ってなかったから、たまには帰るのも良いんだけど。

一時間も電車に乗っていると、車窓の景色が、四角いコンクリートの群れから柔らかな緑へと変わって行く。

この感覚は好きだ。

自分が生まれ育った谷が近くなっているような気がして。

それにしても、去年は呼ばれなかったのに、今年はそんな儀式なんてのがあるんだな。

どこの地域にもありそうな、何年かに一度の祭りか何かだろうと、この時俺は気にもしないでいた。

そして電車は、谷の最寄り駅の隣の駅に停車した。

この町の高校に進学した友達も多い。

すれ違いが多くて、中学校を卒業してからなかなか皆には会えないけど、元気にやってるのかな。

なんて思いながら、電車に乗り込む人を見ていた時だった。

「なんだよ、こんな時間でも空いてる席がねぇのかよ」

四人掛けのシートのみの、この車両に入って来るなり、金髪のいかにもヤンキーな男が声を上げた。