食人姫

帰郷

バスが来てそれに乗り込んだ俺達は、固まって席に座って話をしていた。

乗客は俺たち以外には、老夫婦くらいしかいない。

「それにしても野郎ばっかかよ。なあ直人、なんで女子は皆高校に行かねえんだよ。おかげでバスの中が退屈でたまんねえよ」

哲也が言ったその言葉に、俺は首を傾げた。

確かに……当時は女子が誰も高校に行かないと聞いても、自分の進学の事で必死で、不思議だと思う余裕がなかった。

それが今になって不思議に思う。

「んー……詳しくは知らないけど、二日後に儀式があるでしょ？その儀式の巫女になる為に、外に出さずに谷で過ごさせてるって、爺ちゃんから聞いた事があるけど」

「ふーん。どうでも良いけどよ、そんな事で健全な男子の楽しみを奪うんじゃねえよな」

源太と勝浩に同意を求めるけど、二人とも苦笑いを浮かべて軽く流している。

谷の女子は全員進学しない……か。

それを聞いて思い浮かべたのは……源太達と同級生の麻里絵の顔。

中学生の頃付き合っていて、俺が高校進学の時に別れてそれっきり。

手を繋ぐくらいの、幼い付き合いだったけど。

過去に何度か谷に帰っても、何だか気まずくて一度も会っていなかった。