C2裏道❖Atlas' -Cry- ⁂表紙:香河様

_月明かりの下で -side C-

　水燬・フェイ・トルア。人間と魔族のクォーターである少年のフルネームだ。
　両親共が人間と魔族のハーフで、水燬の血は魔の気の方が濃い。それがわかるのはいつも満月の夜に、果てしない飢えを自覚するからだった。
「ルナティック、なんて言うけど……人間ですら狂う夜に、オレにどうしろって？」

　魔の気を持つ者は大概、月明かりから力を受ける。太陽から力を受ける天使とは真逆だ。
　魔の気――魔性とは、他者から奪った気血を、己の力とできる体質を言う。鬼も妖怪も、魔族に含まれる化け物は一般に魔性を持っている。

　水燬は魔族だが、悪魔ではない。どちらかと言えば、魔性の本能が強い魔物だった。
　悪魔と魔物って、どう違うの？　奇跡の笛を持つとはいえ、ただの人間のシルファがきいてきたことがあった。
「水燬はどうして魔物なの？　私には全然、そんな風に見えないけどなあ？」

　シルファの家は西の大陸の山奥にある。古来より禍々しいものを封じるために、結界に隠された秘境ということだった。そんな里にいるせいか、人間にない瑠璃色の髪を持って生まれたシルファは、実の母によそよそしく育てられたらしい。母はいつも、父のことばかり見ていると言っていた。
「私から見たら、お母さんの方がずっと魔物だけどな。毎日毎日、かまってかまってって、お父さんが私を可愛がるのも焼き餅妬くほどなんだから。まあ、不安にさせるお父さんも悪いけどさ」

　若いながら、シルファの洞察力に水燬は苦笑った。狭くて質素な部屋に、代々世話する小さな神獣といることが多いシルファは、水燬が訪ねていくと嬉しそうに迎えてくれる。冷たい板張りの床に座りながら、二人＋一匹で話をしたことが何度もあった。
「……そーだよな。くれくれって、もらうことばっかり求めるのって、魔物だよな」

　シルファと知り合ったそもそもは、シルファの父が水燬の母の知り合いで、水燬とその父も、水燬の実の父ザイスィも、三人とも顔立ちがよく似ているのだ。実父とシルファの父の間に何の面識も血縁もないが、母もシルファの母も、そういう男が好みなだけだろう。
「お母さん、すっかり水燬のファンなんだから。ザイさんに会ったらお父さんよりキレイだから危ないよねぇ」
　それでシルファの部屋に入り浸っていても歓迎されるが、シルファは幾度となく羨望の目を向けてきたものだった。
「水燬はいいよねぇ。ザイさんもレイさんも凄くいいヒトだし、みんなに可愛がられてさぁ」

　人柄の勝利だねぇ。と、バツの悪い水燬をフォローするように、気配り屋のシルファはいつも笑う。
　何処が。と返したかったが、その話をするとシルファを怖がらせるだろう。仲の良いいとこ達にも隠す己の本性を、水燬は誰にも話したことはなかった。