人生ゲーマー（６）

第三章 救われきれないもの(3)

―こんな奴が居るから、世の中は平和にならない。こんな奴がいるから、戦争が起こる。

悔しさは程なく怒りの感情に変わる。健治は、ゲーム画面の向こうにいる相手につかみかかりたい衝動に駆られる。
でも、何もできない。相手はどこの誰とも知れないのだ。

「…お前は、一体何者なんだ？」

絞り出すようにその言葉を打ち込む。
だが、その問いに対する返事はなかった。気が付くと、篠原と名乗った相手は既にオフ・ラインになっていた。
健治はキャラクター達が動きを止めたままのゲーム画面と、その左下で同じく動きを止めたチャット・ウィンドウを呆然と見つめていた。