第34話

３４

　万葉はそれを受け取ると目を丸くした。

　――有名ホテルの取締役の肩書き。

「……あの、お忙しいんじゃ。」
「確かに理事まではできないけど。」

　そういうと、ハンドバッグからシステム手帳を取り出してメモを書く。

「これ、プライベートな連絡先。貴俊なんかより、ずっと頑張るわよ！」

　と、からりとドアが開く。

「……誰が頑張るって？」
「げ……。」
「――江梨姉、何で、ここにいるわけ？」

　万葉が振り仰ぐと、そこには呆れた様子の久保が立っていた。

　ここ数日、どこを探しても見当たらなかったのに、久保は何事も無かったかのように江梨の傍に来る。

「――だってぇ、土地勘無いしぃ？」
「……正門出れば、喫茶店の看板が見えるはずだけど？」
「で、でもぉ～、喫茶店は開いてない時間でしょう？」
「チェーン店だから、朝7時には、やってるよ。」
「へえ……日本人、本当、朝早いのね……。」

　久保が凄むから、江梨はすっかりたじたじになっている。

　万葉は、自分を無視し続ける久保を睨み付けると、冷たい声で応じた。

「……久保さん。」

　その声に久保はちらりと視線を移す。

「――江梨さんは私がお招きしたの。」
「万葉さんが……？」
「ええ。だから、今の江梨さんは私のお客様よ。あなたにとやかく言われる筋合いは無いわ。」

　刺のある言い方にカチンと来たのか、久保も苛立ちを露わにする。

「異母姉に何かご用ですか？」

　―― 一触即発な雰囲気。

　びりびりと辺りの空気が張り詰める。

「あなたには関係無いでしょう？」
「な……ッ？！」

　と、するりと江梨は久保の腕を取った。

　そして、久保と目が合うと首を横に振る。

「……後で、ちゃんと話すから。」

　憤然としながらも江梨に止められると、久保は不服そうな表情のままで押し黙る。

「……久保さんこそ、事務室に何かご用ですか？」
「――領収証、渡し忘れてたんで、お持ちしたんです。」

　そう言われて久保から領収証を受け取る。

「確かに受け取りました。」

　そう言って淡々とやり取りをする二人は「夫婦」どころか、「友人」と呼ぶ事さえも、ままならないような険悪ムードだ。

　万葉は領収証を受け取ると、江梨に向かってのみ、軽く会釈をしてから、自分の席へと戻っていく。

　江梨は久保の腕を引くとそっと耳打ちをした。