第34話

３４

「貴俊。……女心はね、こんがらがった糸より複雑なのよ？　無理に引いたところで糸が切れるだけ。」
「――唐突に何？」
「とりあえずこれだけ言っておくけど、万葉ちゃんにとって結婚は『手段』であって『目的』じゃないわ。」
「はい？」
「……どうして万葉ちゃんがそんな『手段』に出たのか、ちゃんと考えなさい？」

　――手段であって、目的ではない。

　江梨の謎掛けに首を傾げる。

「……それって、どういう意味？」
「自分で考えなさいよ、それくらい。……で、他にも何か用事はあるの？」
「いや、特にないけど。」
「それじゃあ、こっちはこっちで楽しくやってるから、あんたはあんたで仕事してらっしゃい。」
「ちょ、……江梨姉ッ！！」

　そして、そのまま背中を「はい、出ていった、出ていった」と押され、久保が廊下へと出ると、事務室のドアはぴしゃりと閉められる。

　久保は少しよろめきながら、締め出されたドアを睨み付けて、眉根をぎゅっと寄せた。

「……ったく、何だよ、もう。」

　答えが分かっているなら教えてくれれば良いのに、肝心な事はいつも「自分で考えろ」と言う。

　久保はムスッとした表情のまま、様々に考えを巡らせ始めた。

　――結婚が「手段」。

　では、一体、何を目的に「結婚」と言っているのか。

　江梨の言葉に頭を悩ませる。

　一方、江梨は万葉に向かってブイサインをしてみせた。

「追い出し、成功ぉ。」
「良かったんですか？」
「いーの、いーの。あんな分からず屋。それに家の鍵は私が持っているんだから。」

　くすくすと笑いながら、ソファーに戻って腰を下ろす。

「まだ心の整理がついてないんでしょ？　それに、あの子も自分ばかりが苦しい気になっちゃって、嫌んなっちゃう。本当、成長が見られなくてねえ。」

　そう言って悪態を付く江梨の向かいに、万葉も再び腰を下ろした。

「――昔にも似たような事が？」
「そうなのよ、日本に逃がしたのは私だけど、まさか帰化しちゃうとはねえ。」
「え？　帰化？」

　江梨の名前が英語なのを訝しく思っていたものの、詳しくその経緯を聞くと、万葉は苦笑いを浮かべた。

「じゃあ、送り出してくれた江梨さんに断りなく帰化しちゃったんですか？」
「そうなのよー。薄情でしょう？」

　二人して、その後は久保の悪口になる。