第34話

３４

　久保の悪夢は、祥子と俊幸に捨てられる夢なのだろう。

　――ごめんなさい。

　小さな拳は固く閉じられて、苦しそうに口を歪ませる。

　――僕を捨てないで。

　震える唇で、そう繰り返す久保の様子に、江梨は三つ違いの異母弟を不憫に思い、一つの決意をした。

　――貴俊は絶対に幸せにする。

　その為には、祥子と真っ向勝負する事も厭わない。

《独りは……嫌だよ……。》
《――大丈夫、私がついてるから。》

　小さな久保の手を握り締めて眠った日々から、もう20年以上。

　――自分は籠の中で構わないから。

　――この子は自由にしてあげて。

　そう願ったのに、神様は何で異母弟ばかり苦しめるのだろうか。

　江梨は解決策がそこに書かれているわけでもないのに、空を見上げた。

　飛行機が空高く白い雲の線を引きながら、飛んでいく。

「――恐れ入ります。」

　びくりとして振り返ると、ショートカットの女性が立っている。

　涼しそうな紺色のサマーセーターにアイボリーのパンツ。

　マリン風なコントラストで、赤いスカーフなんか巻いたら、とても似合いそうな女性だ。

「花壇内に立ち入らないでいただけますか？」

　江梨は花壇の枠を踏み越えている事に気付く。

「ああッ！　ごめんなさいッ！」

　慌てて欅の木の傍を離れた。

「――どなたかに、ご用でしょうか？」

　少し猫目な女性の応対は丁寧ながら、愛想を振りまく気配がないのを見ると、恐らく事務員なのだろう。

「よ、用……。うん、まあ……。」

　江梨が曖昧に相槌を打つと、目の前の女性はわずかに眉を寄せた。

「ご用が無いなら、構内は関係者以外立入禁止なので……。」
「い、居ます、居ます！　用、ありますッ！」
「……本当に？」
「ほ、本当に。」
「それでは、来賓玄関で記名をお願い致します。」
「あー、やっぱり。記名しなきゃダメですよね……。」
「ええ、お名前と日時、それと来校目的を書いていただかないと。」

　その言葉に江梨は思案顔になる。

「うーん、どうしよう……。ばれたくないんだけどなあ……。」

　そして、まじまじと事務員と思しき女性を見ると、江梨は何かを閃いた様子でぽんっと手を一つ打った。

「そうだ、あなたに聞けば良いんだわ！」

　一人合点する江梨を、相手の女性は不可解な眼差しで見てくる。