錯過（すれちがい）

遠方より来たる

「これが、今度、北平から迎える客だ」

総経理が一葉の写真を差し出す。
どこから入手したのか知らないが、この人は必要な情報はいつも掌握している。

「羅振連（ルオ・チェンリエン）。字（あざな）は再榮（ツァイロン）。遺臣の羅家の跡取りで、英国（イギリス）帰りだそうだ」

枯葉色の写真には、背広を着て、額を出して黒髪を撫で付け、縁の細い眼鏡を掛けた若い男が写っている。

白い面長の顔に、濃く長い眉、切れの長い目。

お父様の書斎に飾られていた写真で、若い頃のお父様と並んで一緒に映っていた、羅家のおじ様にそっくりだ。

違うとすれば、この男が辮髪に長衣を纏った姿ではなく、西洋人を真似た装いをしていることくらいだろう。