あの空の向こうに──白銀の鳳蝶III（全年齢対象版）

二十八章 白いドレスと白いローブ

　隣にアルバードとデルタが膝をつく。沈黙が漂った。

　ナンシーを狙っていたはずの敵は、殿下にも目を向けていた。理由はまだわからぬが、殿下を危険にさらしたのである。

　もとより戦うことを想定しての任務ではあったが、殿下が戦うような事態になる前にどうにかするのがリューティスたちの仕事だった。

「面を上げよ」

　逆らわずに顔をあげれば、苦笑気味の殿下と目が合った。

「仕方のないこととはいえ、そなたの主は我が父であり、私ではなかろう？　私に頭を下げる必要はないぞ」

「いえ、殿下は──」

「そなたの仕事は」

　殿下は言葉を切ると、部屋に備え付けられている椅子を見つけて腰を下ろした。

「父を──陛下をお守りすることだ。違うか？」

　誰かが小さく声を漏らした。声の主は、レイガンかジェフかはたまたユリアスかナンシーか。

「……違いありません」

「うむ。ならばそなたとデルタには罰は不要。私が罰すべきは我が騎士であるアルバードのみだ」

　隣にいるアルバードがぴくりと身体を揺らした。

「とはいえ、今回はそもそも戦いを想定した任務であった。そなたらに非はない。今回のことは不問とする」

「はっ！　殿下のご温情に感謝いたします」

　アルバードにならって深々と頭を下げる。それから一息ついてから、立ち上がった。

　するとぽかんと呆けたままこちらを見つめるジェフと目が合う。

「……ジェフ？」

　名を呼ぶと彼は狼狽した。

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