rule 6

　「今度の週末、時間ある？ちょっと買い物とかつき合ってほしくて」

　「いいよ。たまにはご飯食べようよ」

　「そうね、じゃあまた時間は後日」

　姉は彼氏は作った方がいいと言うけれど、結婚を急かしてきたりしない。それは、彼女も仕事が好きだったからだ。働かなくても生活ができるような相手を選んだばかりに、家庭に入ることを望まれたらしい。

　ハムとレタス、スクランブルエッグを挟んだクロワッサンに、ミルクを入れたコーヒーで食事を済ませた。

　『山下さん、昨日はありがとうございました。今日はお仕事ですか？寒くなってきたので、風邪をひかないでくださいね』

　お礼のメールを送信してから、暖かそうな日差しに照らされているベランダで煙草に火を点け、柵に寄り掛かり空を見上げた。

　隣室のベランダで回転する物干しが、光を乱反射する。
　高丘さんに出会ったあの日が一瞬にして蘇ったけれど、そこには彼の姿はなく、洗濯物だけが風に揺れていた。