rule 12

　気分一新、新しい月が始まった。毎年開発が進む美容家電は、どのメーカーも似たり寄ったりだけれど、どこよりも早く市場に出す必要がある。２番手以降は真似であり劣ると思われがちだからだ。価格帯だって、最初に基準となる希望価格を提示しないと、安値でないかぎり１番手を上回るのは厳しい。

　「お疲れ、椿」

　「あれ？梶本（かじもと）さん、いつ戻ったんですか？」

　「今日からだよ。本当は先月予定だったんだけどな」

　長期出張で海外へ行っていた梶本さんは、今となっては他の課に異動しているものの、新入社員の頃の私を知る先輩社員だ。彼から教わったことが今日も生きていると言っても過言ではない。

　「忙しいのか？良かったら、ランチでもどう？業務優先で構わないから」

　「３０分後でもいいですか？」

　「もちろん。行けそうになったら連絡して。内線番号は前と同じだからよろしく」

　顔を知っている上役や同期に挨拶がてら顔を出しに来たついででも、誘ってもらえてちょっと嬉しかった。