Dissonance

　どれくらいの時間が流れたのか、蜂蜜のような甘い一時は朝日によって終わりを告げる。リリアンナはアーロンの肩にもたれながら蕩けるような表情で呟いた。

「もう、一年にもなるのですね」

　アーロンの瞳がリリアンナを映す。

「戦争の終止符は打たれた。初めての敗北の代償として得られた平和。でも失ったものも多かった。多くの領土を奪われ、我々の人権さえ踏みにじられた。すべてはあの男のせい」

　俯いて紡がれた言葉は震えていた。泣いているのか、怒っているのか、アーロンには知るすべはない。

　重い沈黙が流れる。やがて、リリアンナは掠れた声で問いかけた。

「私は間違っていたのでしょうか、かつて彼を愛し、心の底から信頼していたことは」

　返事はない。

「あなたはこんなわたくしを軽蔑しますか？　見る目のない馬鹿な女だと」

　沈黙。痺れを切らしたリリアンナは声を低くして続けた。

「何か答えて」

「……もし」

「……？」

「もし、ライザックが裏切り者ではなかったとしたら、あんたはどうする？」

　リリアンナは目を見開く。と同時に笑いが込み上げてきた。

「質問を質問で返すなんて」

　リリアンナは疲れたような表情でアーロンを見上げる。

「あなたってやっぱりおかしい」

　一国の王女の面影はなく、まるで少女のように笑い転げるリリアンナ。アーロンはそれを黙って見ていた。やがて涙を吹き、いたずらっ子のような笑みを浮かべ、アーロンから離れた。