Dissonance

「……」

　リリアンナは口元を抑えてくすりと笑う。

「意外そうね。わたくしはあなたの目にどう写っているのですか？」

「 庶民には興味ないとばかり」

「そんなことありませんわ。わたくしは常に彼らのことを心がけています。それが上に立つものとしてできる最低限のことでしょう？」

「……そうだな」

「ふふっ、噂話はお嫌い？」

「嫌いじゃないさ。好きかと言われればそれも違うが、おもしろいものだとは思う。噂には人の心がよく見える。羨望から、怨みや妬み、そして人間の意思」

　リリアンナは目を丸くして驚いたようにアーロンを見つめた。

「今日は珍しく饒舌ですね。いつもなら短い言葉だけですのに。酷いときなら頷くだけでしたわ」

「あんたこそ」

　予想しない返答に、リリアンナは口元を抑え「私らしくありませんでしたね」といつもの笑顔で言った。

　奇妙な沈黙が、二人の間を流れる。ただ自然の音が隙間を埋めるように、細やかに響いた。

　桃色の唇が小さく動く。

「……あなたは蟲毒を、ご存知ですか？」

　脈絡のない話に少し間が空き、アーロンが答える。

「聞いたことはある」

「流石ご聡明です。蟲毒は遠い東方の地に伝わる一種の呪法です。効果は様々ですが、人を死に至らしめる強力な毒です」