Dissonance

　リリアンナはそれでもナイフを離さなかった。

　食事に使うようなものではない。折り畳み式の質素なナイフ。護身用のもの……といいたいところだが、かなり不自然だった。何より刀身が長く、刃が鋭い。少なくとも持ち運びに適したものではないだろう。

　アーロンは目を細め、リリアンナを解放した。

　支えを失ったリリアンナは地面に崩れ落ちる。乱れた髪の隙間から苦しそうにアーロンを見上げる。

「あなたの言葉は……すべて復讐のための言葉だったのですか」

　欲しい答えが返ってこないとしりながらも、リリアンナは問う。

「あんたの親は随分過保護だ」

「え……？」

「何故俺がこんな無茶な命令をきいたか分かるか？」

　頭に熱が籠り、思考が働かない。だが彼にしては珍しく答えを与えてくれた。一番聞きたくなかった答えを。

「ここはあんたの望む『西の森』ではない。それが意味することが分かるか？」

　気付いた時にはもう遅い。

　右手を動かそうとするが、それはぴくりとも動かなかった。そこには蔦がまるで恋人が去るのを留めるように巻き付いていた。単なる偶然ではないだろう。

　リリアンナは顔をひきつらせ、あくまで落ち着いて左手で取り払った。

　自由になった右手を地面について立ち上がろうとする。しかし強い力で引き戻された。

「いや……いやよ！」

　蔦がまるで意思を持っているかのようにうねり、リリアンナを捕らえる。