第69話

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「おまえ、馬鹿か。うちはそんなに甘くない。我が家にある７ヵ所のトイレ掃除は子どもたちが当番制でやっていたさ。養成高校なんて天国みたいなもんだ」

　タツオはカザンがなにかを話したがっているように感じた。決戦を間近に控えて、いったいなにを話すというのだろうか。かつては仲のよい幼馴染(おさななじ)みである。ふと思いついて話してみる。

「カザン、お願いがひとつある」

　カザンはうなずいたが慎重にいった。

「なんだ？　勝ちは譲らないぞ」

「そんなことじゃない。暁島会(ぎょうとうかい)とうちの班の生徒についてだ」

　カザンは目を細め、腕を組んだ。

「聞くだけ聞いてやる」

　いい機会だ。以前からカザンに伝えたいことがあった。