snow fang

　
「生き物を虐めたら可哀想だ、アレーシャ」

　そんなあたしに、決まって言うのがラマーンだった。

　ラマーンは前に雪の森で行き倒れ、凍え死にかけていたところをあたしが拾ってきた人間だ。
　つまりラマーンもあたしの所有物。
　所有者のあたしに意見するなんて気に入らない。

「可哀想だって？ あたしは面白いよ。コイツらはあたしと遊ぶために一緒にいるんだ」

「恐怖で従えさせても、本当の意味で君の側にいる訳じゃない」

　ラマーンは他の生き物と違って、首輪に繋いでも、一度もあたしの言うことに頷いたことなんて無かった。

「ラマーン、お前はそうやっていつもあたしを怒らせる。どうしたらお前もあたしの言うことを聞くんだ。……そうだ、これはどうだ？」

　あたしは、腰にくくりつけた宝箱をラマーンに見せつけた。

「見ろ、これはお前が倒れてたとき大切そうに抱えてた宝箱だ。宝箱と言っても鍵を開けなきゃただの箱だ」

　けれど鍵もあたしが持っている。
　何も言わないラマーンに見せつける。

「お前は何度もこの宝箱を開けられるのを拒んだな。どうだ？ いまここで鍵を開けてやると言えば、お前は泣いてあたしに従うか？」

　ラマーンは、少し黙ってから言った。

「……君の背中の傷を見せつけられる方が、俺はよっぽど胸が痛いよ」

「――――黙れっ!!」

　あたしは持っていた銃をラマーン目掛けて撃ちはなった。