オリキャラ短編集

前を向いて

「……閃？」

「うっせえ……こっち見んな、バカ……！」

そう罵倒されて、視線を逸らした。
だが閃の顔は見えなくとも、その耳が真っ赤に染まっていることくらい簡単に分かってしまう。
……もしかして、照れているのだろうか？今まで散々「触んな」だの「近付くな」だの「殺すぞてめえ」などと他者を──特に男という生き物を──毛嫌いし、拒絶してきた、あの藤咲閃が？
自分を男だと称して、強がって生きてきた藤咲閃が、今は真っ赤になって俺という男の胸に顔を押し当てている。
照れている閃がなんだか無性に愛おしく感じて、ついその小さな頭を撫でてしまっていた。

「っ!?」

瞬間、閃の細い身体がビクリと跳ねる。
なるほど、他人を突っぱねていただけに触られるのは慣れていないらしい。
こんなに初々しい反応をする閃が信じられない──と言うか、斬新すぎるにも程がある。
いつでも強気で、負けん気が強くて、威勢が良くて、恐いものなんか何も無いというくらい自己を通してきた彼女が、濡れそぼった子猫みたいにプルプル震えて、ピクピクと反応しているのが──あまりにも、可愛すぎた。

「ば、バカやろっ……おいやめ、やめろよ……！」

いやいやをするように頭を左右に振りながらも、しかし決して手を払いのけたりはしない。
でも抵抗はしないんだなと告げれば、閃は「ぐっ……！」と言って押し黙る。
相変わらず表情は見えないが、言い負かされて悔しそうな雰囲気はひしひし伝わってくる。
若干ピリピリと殺気のような、怒気のようなものを閃が発し始めても、それでも俺は撫で続けた。
だって、こんなにしおらしくて可愛い閃は今まで見たことが無い。果たしてこれから先あるかも分からない。
この期を逃したらもったいないとさえ思ったのだ。
そう正直に告げれば、顔を真っ赤にして怒り出す閃。
「もう触んな！」と俺を突き放そうとするが、そんなこと許さない。これまでは極力“力づく”を避けて閃と接してきたが、ここで離せば男が廃る。
華奢な腰を引き寄せて、胸に彼女を抱き締めた。

「閃が好きだ」

「っ！」

「だから、離さない。離したくない」

「な、何言ってんだよ……恥ずかしいだろ……」

「これからずっと、一緒にいたい。なぁ、閃。傍にいても……良いか？」

答えはない。
閃は何も言わず、俺の背中に手を回してきただけだった。

終