陰陽少女――海底撈月

第三章 鬼哭啾啾の亡霊

「二人とも、外を見て」

　蒼が指さしたその先。

　窓の向こう。

　海の楽園は、物の怪の宴会場と化していた。

　頭は猿，体は狸，尾は蛇，脚は虎に似た物の怪――鵺が地上を闊歩し、空を怪鳥が飛び交う。

　そして、つい数分前まで穏やかだった海は大波に荒れていた。その波が巨人を象る。海の怪異――海坊主。

「馬鹿な。陰の界と陽の界の狭間が機能していないのか……？」

　真二が愕然と呟く。蒼もまた、目の前の光景をすぐには信じられずにいた。物の怪の住処は、形無きモノの世界――陰の界。それが世界の線引きである。霊気が乱れ、負の気が高まった時に物の怪は現世――、陽の界へと形あるものとして具現化する。

　それを察知出来なかった。竜宮へと潜入した陰陽師の誰一人として。

「違う……。線引きは、狭間が機能していないんじゃない」

　蒼はある可能性に思い至って、身を震わせた。

「狭間の掟、そのものが変わってしまったのよ」
　ここ数日、立て続けに起きた怪異。そのいずれもが陰陽師によって阻止された。しかし、である。陰陽師の誰もが事前に怪異を察知できなかった。一件目は止むを得なかった。

　だが、二件目、三件目となると、流石の現陰陽寮も認めざるを得なかった。

　怪異を事前に察知することが出来ないということに。

　現陰陽寮には、卜部、霊視に精通した陰陽師から成る隊を編成している。霊的な意味での索敵部隊であるのだが、彼らが前兆を察知することさえ出来なかったのである。

「おいおい、何を言っているんだ」

　真二は混乱したが、銀勇は眉も動かさず、蒼の言葉に耳を傾けている。

「初めから気が付けば良かった。鬼哭啾啾（きこくしゅうしゅう）は言ってたじゃない。これはワタツミ神様が起こした災いなんだって」