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0.5
気がつくと、見覚えのない場所に立っていた。
住宅街のようで、周りには家が建ち並んでいる。まだ空は明るいのに、人の気配は無い。
とりあえず家に帰りたいので、歩いてみた。
道をどんどん進んで行く。しかし、やはり周囲の風景に見覚えはない。
仕方が無いのでそのまま進んで行くと、真っ白な、オッドアイの猫がいた。
僕は、猫が好きだ。
友達から｢猫｣と呼ばれるくらい好きだ。
猫に近づいて、抱き上げてみた。
｢こんにちは｣
僕は猫に言う。もちろん返答なんかあるはずは───
｢降ろせよ、人間｣
………なくもなかった。まあ、猫が喋るということは───
｢ふむ、夢か｣
不機嫌そうに猫が言う。
｢夢でもなんでもいいが、早く降ろせ。引っ掻くぞ｣
慌てて猫を降ろす。そのまま猫は歩き出した。
｢あ、待って｣
聞こえているのかいないのか、そのまま行ってしまう。
｢待ってよ、ここから出たいんだ。どうやったら帰れるの？｣
僕は猫を追いかけて、細い道に入っていった。
夢中で猫を追いかけていくと、小さな広場に出た。その真ん中に何故かマンホールがあって、その前に猫が行儀よく座っている。
｢ここは………？｣
｢この世界の門だ。そこの穴が出入り口だよ｣
ぶっきらぼうに猫が言う。どうやら僕がついてきているのを知って、連れてきてくれたらしい。
｢ありがとう。ここから帰れるんだね？｣
｢ああ。ベッドから落ちて目が覚めるよ｣
｢それは嫌だな……｣
僕が苦笑して少しマンホールから離れると、
｢行かないのか？ずっとここにいてもいいが、永眠するぞ？｣
｢いや、行くけど……でいうか僕、ここに来なかったら永眠してたのか｣
僕がまた苦笑してマンホールの縁に立つと、
｢早く行けよ。いい感じにスッキリ目覚めるぞ｣
そう言って猫が僕を押した。
｢そりゃあベッドから落ちればね｣
そう突っ込むまもなく落ち、辺りは暗闇に包まれた。
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