save.01【ロスト・マーカー】

時の拘束

　古い町工場が軒を連ねた路地の一角に、花やお菓子が手向けられている。

　その場所にいる比呂樹……手を合わせている。

　汐莉が殺害された場所。

　ここへは、汐莉の両親と比呂樹以外は、ほとんどやってこない。

　まだ、犯人は捕まっていない。汐莉のクラスメイトも、ここへは不用意に近寄ると危険だと、学校から通達されている。

　ただでさえ、友人の少ない汐莉である。彼女の担任ですら、一度来たきりで、あとの学校関係者は比呂樹以外、だれも来ていない。

　生前、汐莉は時間に拘束されることを、極端に嫌っていた。

　友達を作ると、放課後、自分の自由な時間が持てなくなる。

　図書館で、自分の好きな本を読む時間……それがなくなってしまう。

「たった一度きりの人生でしょ？　自分の自由にならない時間なんて、ムダな時間じゃない」

　確かに、比呂樹にもそういうところはある。

　学校では休み時間以外、自由になる時間はない。

　家にいれば、親から何かと用事を言われる。掃除や買い物。暇なら勉強でもしてろと、口うるさい。

　あまり、仲のいい友人もいない。誘われれば断らないが、自分からは関わろうとはしない。

　汐莉はさらに、比呂樹の上をいっている。

　放課後は、必ず図書館に独りでいる。

　学校にいても、だれとも仲よくしようとしない。

　だから、"変わり者"と言われてしまう。