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「二人とも、たぶん別の人と一緒にいるよ。いわゆる不倫ってやつだね」
「なるほど。いわゆるＷ不倫ってやつですか」
「そう、いわゆるクリスマスＷ不倫ってやつ」
ガリ勉くんは、空いた料理の皿を重ねた。
そしてその場で立ち上がる。
「次の料理が出来上がったみたいなので、僕が持ってきますね」
キッチンの方へガリ勉くんが歩いて行く。
気付けばオーブンの音が消えていて、ピザが焼き上がったようだった。
「いいよ、ガリ勉くん。私がやるから」
彼の後姿に言い様のない不安に駆られて、美沙は立ち上がった。
長く座っていたせいで頭がクラリと揺れる。
体勢を崩した彼女が倒れそうになって、ガリ勉くんは慌てて彼女の体を支えた。
彼が安心してホッと胸を撫で下ろすと、美沙は涙目で彼の顔を見つめていた。
あぁ、まだ僕は。もう少しこの子を守らなくちゃ。
そっと美紗の体を抱きしめて、ガリ勉くんは彼女の背を優しく叩いた。
首の後ろからせぐりあげる声が聞こえてくる。
やっぱり泣いているようだった。
「大丈夫。愛されています」
「……一人にしないで」
「あなたは一人じゃないです。愛されていますから」
Ｗ不倫なんて、わりと、どこにでもある悲しい家族事情だと思う。
どこにでもあるけど、悲しいから悲しい。
美沙が肉体的な触れ合いに充実を覚えたのも、そういう経緯があったからなのだろうか。
それでも、真相なんて美沙本人にもわからないことだった。
ガリ勉くんは下手な推測や憶測をすることをやめて、彼女の体を起こす。
「ケーキ、先に食べちゃいます？」
甘いものは人を元気にする。経験則。
特に目の前のウサミミクソビッチは甘いものに弱い。
「うん」と言ってうなずいた美沙に、ガリ勉くんは優しく笑いかけて、冷蔵庫からケーキを取り出した。
「「デカッ！」」
いざ箱から取り出してみると、思っていた以上に大きかった。
これは二人がかりでも今日だけじゃ食べられない。
「残った分はまた後日ということで」
「待ってるよ。年越しそば、作ろうか？」
「そばも打てるんですか」
おだやかにクリスマスの夜は更けていく。
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