抱き寄せてそしてキスをして

「これ、飲んでごらん。温まるよ」

ジャックがバーから持ってきてくれたのは、甘めのロイヤルミルクティーだった。

おいしい、、、。

「寒いと思ったら、、、」

彼の視線を辿ってホテルの入り口の方を見ると、粉雪が舞い始めていた。

「10年前のクリスマスイブの日、」　突然ジャックが話し始めた。

「あのころ僕はテツと同じ研究所にいたんだ。でもあの日、テツはラボ（実験室）に来なかった」

え？

「僕らの研究はCell (細胞)を扱う。Cellは生きてるから、一日だって待っちゃくれない。常に誰かがモニターしてる必要がある。なのにあの日、テツは来なかった」

、、、。

「とりあえず僕が彼の仕事をカバーして、電話にも出ないし、よほど具合悪いのかと思って夜、様子を見に行ったんだ。そしたら」

そしたら、、、？　　

初めて聞く、あの日の彼の様子。

国際電話で「さよなら」と哲に告げた、あの日の。

「外から見ても部屋が真っ暗で。いないのかと思ったけど何度かドア叩いたら、テツ、ドアを開けてくれて」

それで？　促すようにジャックの方を見る。

「目が真っ赤だった。真っ暗な部屋の中でパソコンだけが光を放っていて、"何してるんだ"　って聞いたら、“日本に帰るフライトを探している”　って」