密室遊戯

１

　天井に吊るされた照明は薄暗く、室内をぼんやりと照らしている。
東西に木製の扉。北の壁に鹿の首の彫像、南の壁にテレビと柱時計。

　東の部屋から案内された７人の男は、無言で部屋を見渡した。ふるい西洋の洋館の一室のような雰囲気だった。

　７人は沈黙を続け、柱時計のカチ……カチ……という正確なときを刻む音が響く。

　中央に丸く白いテーブルがあり、７つの木製の椅子が用意されている。どこからか声が聞こえた。

「お客様方、ようこそいらっしゃいました」

　『マネージャー』の声だった。天井のスピーカーからだ。７人の男は皆、この男に呼ばれてここへ来た。
しかし誰もが『マネージャー』に実際に会ったことはなく、その部下によってそれぞれ連れてこられたのだ。

　７人の男たちは、年齢も外見もばらばらで、なんら接点もない。この部屋に来て初めて出会ったばかりだ。唯一共通することは、『マネージャー』の誘いによってここへ来た、ということのみである。