第8話

第1章

明朝、あたしたちはまだ早い時間に、家元と奥様に見送られ、森野さんの運転で空港へ向かった。
智樹さんはいつもと違い、車内でも口数が少ない。朝早かったから、まだ眠いのかもしれない。
あたしは、妙に意識して黙っていた。こういうところ、まだまだ子供だな、と自分で思う。余裕がないのだ。

「広島は今日、明日と晴れの予報です。どうぞ、楽しんできてくださいね」

森野さんはいつのまにか天気予報まで調べてくれていた。さすがだ。

心地よい揺れに、程よい弾力のシート。あたしはいつのまにか、睡魔に襲われていた。昨日は緊張のあまり、あまり寝付けなかったのだ。

「菜月、着いたよ」

はっとして目を開けると、あたしの顔を覗きこんで笑っている智樹さんの顔が間近にあり、飛び上がりそうになった。どうやらあたしは眠ってしまっていたようだ。
智樹さんがくっくと笑っている。やだなあ、あたし、どんな変顔で寝ていたのだろう。

でも、智樹さんの眠気も覚めたのか、いつもの智樹さんで安心した。

降車場で車を降り、荷物を手にしたあたしたちは森野さんを見送った。

「どうぞ、お気をつけて」

森野さんはいつものように紳士的な態度で車を走らせていった。

「よし、じゃあ、行くか」

明るい智樹さんの声にあたしは「うん」と答えた。

なんか恥ずかしいけど、でも、二人で旅行にいけるなんて、こんな楽しいことはない。思わずスキップしてしまいそうになる足を抑えて、智樹さんについていった。

足といえば……。あたしは前を行く智樹さんの足を見た。いたって普通に見える。
学校で由美ちゃんが言っていた、怪我でサッカーを断念、というほどの重傷だったとは見えない。

搭乗の手続きを終えて、搭乗口の前の椅子に座りながら、あたしはなんとなく、気になって智樹さんの足を見ていた。
普通の生活はできるけど、サッカーのような激しい運動は無理、ということなのだろうか……。