Dream into Mars ３人の男

佐藤 隆

　隆之助からの返信がきていた。そのメールにはこう書いてあった。「７月１４日　父さんはもうスキャニングを受けた？結果がどうだったのかよかったら教えてほしいな。
―　７月１４日　二日前にスキャニングを受けてきたよ。
　残念ながら父さんはuselessnessだった。どうやらおれは人類にとって役に立たない人間だったらしい（笑）。
　まあ、おれはそんなことで落ち込んだりしないから心配するな。
　だが隆、これだけは忘れるな。どんな時代でも、人は必ず誰かの役に立ちながら生きている。そしてまた、誰かに支えられながら生きているんだ。
　uselessnessやusefulnessなんて分類は何の意味も持たない。みんな１人の人間として生きている。そのことを忘れるな。」

　隆はすぐに返事をうって送信した。「７月１４日　僕は父さんのことを、uselessnessだなんて思わないし、きっと父さんのしている研究は、人類にとって役に立つことなんだって信じてるよ。
　僕は昨日スキャニングを受けた。結果はusefulnessだった。それに妹の恵美もusefulnessだったんだ。みんなホントに驚いたよ。
　秀樹はuselessnessだったんだけど、秀樹が僕のことをどう思ってるかが心配だ。
　usefulnessは８月中にアメリカへ渡らないといけないことになっているんだ。父さんは今、アメリカのどこにいるの？
　よかったら向こうで父さんに会いたいと思ってる。もうすぐ恵美と２人でそっちへ行くよ。」

　１階から夕飯の準備を手伝うようにと、智子の声が聞こえてきたので、隆は下におりた。１階ではいつの間にか帰ってきた秀樹がテーブルにハンバーグは運んでいた。
　「帰ってたのか」
　隆はわぞとらしい口調にならないように意識して、秀樹に言った。
　「おう」
　秀樹はそう言っただけで、隆もここから言葉を続けることができなかった。

　達徳が帰ってきたところで、みんなで夕食を食べ始めた。達徳がアメリカに行くための準備の話を持ち出し、隆はそれについて答えたが、結局秀樹とは、なにも会話がないまま、秀樹は夕飯を食べ終え、自分の部屋へ行った。

隆は、最近秀樹が自分のことを避けているように感じられ、どう接していいのかわからずにいた。