30センチ

【７】

「ーーごめん」

俺は今日、初めて同性から告白された。好きですと、心の底から振り絞られた声で

身体は震え、声は上擦ってて、向けられる視線はどこまでも熱っぽい。本当に、全身で俺の事を好きだって言ってるみたいだ

目の前の彼は、好きだと言った後にこう続けた。想いを伝えたかっただけだと。ただ、聞いて欲しかったんだと

その想いが、声に出さずとも全身からひしひしと伝わってくる

俺は憶えていなかったが、どうやら俺達は面識があったらしい。入学式に遅刻してきて、大学内で迷子になっていた時に俺に助けられたのだと

たったそれだけの事で、俺の事を恋愛感情として好きになってしまったのだと、そう震えた声で呟かれた

「あ……えっと、憶えてなくて、ごめん」

「いえ。男からこんな風に想われるのは迷惑だってわかってたんですけど、どうしても伝えたくて」

「迷惑とかは思わねえよ。気持ちは嬉しいしさ。でも……ごめん」

「……先輩はどこまでも優しいですね。謝らないでください」

「じゃあ……ありがとうだったらいいのかな。俺の事を好きになってくれて」

「……っ……はい、その言葉だけで、充分ですっ……」

同性を好きになったんだ。俺にはわからない苦悩が、沢山あったんだろう。俺が出来るだけ優しく聞こえる様に柔らかく言葉を発せば、目の前の彼は堰を切ったように泣き出してしまった

相手が偏見を持ってるかも知れない、何を言われるかもわからない。むしろ聞いてすらもらえないかも知れない

そんな状況でも、自分の気持ちを知って欲しいと勇気を出した彼に、尊敬の念を抱かされる

精一杯勇気を出して告白してくれたのに、その勇気に応えられないのが辛かった。上手い言葉を掛けてあげる事も出来ず、止まらない涙を拭ってあげる事も俺には出来ない

相手が男だったから、断った訳じゃない。今はただ、誰とも付き合う気にはなれなかった。付き合うって事はそんなに簡単な事じゃないんだと、つい最近気付かされたからだ

泣きながら何度も俺に礼を言って去っていく後ろ姿が、何故かさとの後ろ姿と重なって見えた。今にも折れてしまいそうに弱々しい背中に、何だか放っておけないとさえ思った

それが彼に対してだったのか、はたまた、面影を重ねたさとに対してだったのか

告白の相手がもしさとだったら、俺は、何て言葉を返してたんだろう