30センチ

【４】

「夏富……手、そろそろ」

「ん、ああ。忘れてた」

他の学生達が、手を繋いで歩く俺達を見てクスクスと笑う声が耳に届いて、急激に恥ずかしくなった俺は夏富に手を離してくれと頼んだ

手を離す事を本気で忘れていたのか何なのか、夏富は初めてこちらを振り返ると、ああと一度頷いて直ぐに繋いでいた手を解いた

「夏富、どうして……」

「何がだ」

「約束なんて、して無いよな」

夏富とは、普段からお昼を一緒に食べる約束をしてる訳じゃない。レポートの提出が近くなると、どちらかが一緒に食べないかと持ち掛ける

あとは、タイミングが合えば一緒に食べたり。でも今日は、約束してはいなかった筈だ

なのになんで、修一にあんな事を言ったのか。なんで俺をあの場から連れ出してくれたのか、俺にはわからなかった

「あれは口実だ。こうでも言わないと、引き下がらなかっただろ」

「そうじゃなくて……」

俺と修一が親友である事は、よく知ってる筈だ。俺が修一を避けてる事は夏富には一切言ってはいなかったし、夏富の返答は、あの場から俺を連れ出した理由にはなっていない

どうして、と、俺は夏富の行動に疑問しか浮かばなかった

「そうだな。何となくだが、あの場から連れ出した方がいい気がした。……迷惑だったか？」

迷惑かと聞かれて、俺は素直に首を横へ振った。連れ出してくれた理由は、ただ、何となくだったんだと夏富は言う

俺はその返答を聞いて、もしかしたら逃げ出したいと思う感情が、顔に出てたかも知れないなと納得した

「いや……むしろ、助かった」

「喧嘩でもしたのか」

「まあ、そんなとこ。けど、なんであんな所に居たんだ？」

「ああ、それは……たまたまだ」

あんな人気のない場所に来るなんてと思ったが、夏富はそれ以上何も言う事は無かった