俺達の騎馬戦伝説

５時間目、応用化学概論。溶解人間ベム。

「にぎにぎしちょるか、沖田、高橋」

「やってますっ！」

「よしよし次23頁！
あ、お前らは休まずにぎにぎせい！
隣の奴、沖田と高橋の教科書、めくっちゃれ」

「……」

「我が青組がビビるくらいの、闘い甲斐のある赤組大将、期待しちょるでぇ、ははは！」

「……」

６時間目、体育。生徒指導の鬼将軍。

「にぎにぎ体操ーーっ！　始め!!」

……いつの間に『ラジオ体操第一』は、『にぎにぎ体操』になったんだ!?

いやそれ以前に、なぜ皆の分までにぎにぎボールが……!?

「あ、沖田高橋、お前らはスクワットしながらやれ！」

「……」

……俺達に、休憩をくれ。

隆と林のクラスも同様で、
授業中はにぎにぎ攻撃、
休み時間中は公開トレーニングの刑を受けているらしい。

林に至っては、腕立て伏せとスクワットに加え、
腹筋のオプションまで科せられた、とかなんとか。

隆と沖田は、何やら嬉々としてこなしているようだが、

俺と林は限りなくヘロヘロだった。

授業中のにぎにぎ、授業の合間のスクワットと腕立て伏せ。

疲れ果てた放課後には、
休む間もなく山下先輩の騎馬とのサシの練習が待っているのだ。

山下先輩はやっぱすげえ。
発するオーラからして違う。

その鋭い差し手を掻い潜り、
馬の上で予測もつかない360度タコ旋回を繰り広げる林は、
あれはあれで一種の神業だ。

……見た目、果てしなくダサいけど。

練習も３日目。

林は、確かにめったに山下先輩の差し手に捕まることはなかったが、
その代わり、まだ一度も山下先輩を掴んだことがない。

いや、掴もうとしたことすらない。

ジゴローも山下先輩も、次第にイラついてきている。

「林!!　ちったぁ自分から向かって行かんか!!」

「たまにゃぁ自分から手を伸ばしてみぃ、タコ!!」

それでも林は、泣きそうな顔で歯を食い縛り、ひたすら逃げ回るだけだった。

俺は、と言えば、筋肉痛もピーク。

胴長の林が縦横無尽にくねくね動き回る馬の重心を維持するのは、
想像以上に難しかった。

何度も落馬し、アザだらけのくせに、そのたび俺達に謝る林。

もう、わかっていた。林が悪いんじゃない。

落馬の原因のほとんどは、俺だ。

林はいつも、左側に落ちる。
俺が、沖田の手首を掴み続けていられないからだ。
重心が左側に傾いた時、俺が支え切れないからだ。

原因は、俺なんだ。