俺達の騎馬戦伝説

「去年、耳タコで聴かされたじゃろ、騎馬戦の極意」

「おう。騎手は手の長い奴」

「馬の先頭は、当たり負けしないガタイのいい奴」

「高くて頑丈な馬」

「馬にパワーがなければ機動力で動き回って勝負」

「団体戦は単独行動せず、複数で相手の１騎を囲め」

「単独戦は、タイミングを計って騎馬のバランスを崩せ」

「押すより引っぱれ。騎手を掴んで馬ごと下がれば、相手は勝手に崩れる」

代わる代わる答える俺と林に、隆が満足げに頷く。

「林に最適じゃと思わんか？　騎手」

「手が長いだけじゃぁや」

隆はふふんと鼻で笑い、意味ありげに俺に問いかけた。

「広樹お前、体力テストの立位体前屈、何㎝じゃった？」

「りつ……何？」

「気をつけの姿勢から前に屈んで、床下に何㎝手が出るか測るやつ。ワシ２㎝」

「ああ、あれ！
そんな名前じゃったんか。ワシ、マイナス。床に手なんか届かん。
ワシの身体が硬いの、幼稚園からの腐れ縁のお前なら知っちょろうが」

「まぁの。で、広樹はクラスが違うけぇ知らんじゃろうけど、林、35㎝」

「……さっ、……」

35ぉ!?

俺は目を剥いた。
人間の身体かそれは!?
違うだろ絶対!!

「タコじゃろ林、お前タコ決定!!
上海雑技団に行け、タコ!!」

驚愕して林を凝視する俺に、したり顔で隆は続けた。

「ただ柔らかいだけじゃねぇんちゃ、林は。
体育の柔道でも、柔道部の奴がかけようとした寝技、関節技、ことごとく外して逃げる。
一対一の接近戦になった時、逃げるだけなら超一流なんちゃ、こいつ」

「……ある意味すげぇ」

「ヘタレの本能爆発、っちゅーとこじゃの」

「褒められちょる？　ワシ」

……なに嬉しそうにしてんだタコ林。
まさかその気になったりしてないだろうな!?

隆に丸め込まれるな!!
俺は大将騎の馬なんか御免だ！

「逃げてばっかじゃ、所詮勝てんじゃろうが」

「反復横跳びも意外や好成績。
リズム感とバランスも抜群じゃの」

「……」

「胴と手は長い。
逃げるだけなら抜群の柔軟性と反射神経。
安定したバランス」

「……」

「ジゴローの見立て通り、ワシは林の大将、イケると思う。
団体戦は、副将や参謀が周りを固めてくれるけぇ、安心じゃろ？
あとは一騎討ちの大将戦で、いかに逃げつつ一発勝負で相手を掴んで引っ張れるか、
その間、いかに下を支える馬が踏ん張れるかじゃ」

「……」

……なるほど。一理はある。