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「……先輩が何の用かしら？」
食事の手を休め、隻眼を細めたヤミナは、棘のある口調で、相席者に尋ねました。
この様子から察するに、やはりこの方は……フィアやみなさんとは面識のある方のようです。
「そんなに警戒しなくてもいいじゃないか。今日はぼく一人だし……ここへはきみたちと同じく、お昼ご飯を食べにきただけさ。きみたちを見かけたから、声を掛けただけだよ」
相席者のこの方は、涼しい顔で対応します。
……しかし、この方は女性……で間違いありませんよね？ 制服のボタンが左にありますし……中性的な容姿の上、ズボンを履いておられるので、ほんの一瞬ですが判断に迷いました。
「……失礼ながら、お名前を伺ってもよろしいでしょうか」
フィアを含め、この場の全員が彼女と面識がある中、私だけが彼女を知らぬという状況……このまま話を進められてしまっては、私だけ理解が追い付かなくなってしまいます。
せめて、名前だけでも……と、隣に座る彼女へ半身を向け、口を開きました。
「ああ、そうか。きみが話に聞いていた二重人格の……」
「私のことをご存知でしたか。私はフィナ、と申します。以後お見知りおきを」
「フィナ……だね。覚えたよ。ぼくはコウキ。よろしくね、フィナ」
話の流れからして、この方が先輩であることは明らかですので……今後、フィアに倣って、先輩と敬称を付けてお呼びすることに致しましょう。
そのコウキ先輩は、私の言葉の意図を素早く察してくれた上……私が挨拶をして軽く会釈すると、自らの自己紹介と共に握手を求めてくださったのです。
私もそれに応じると、爽やかな微笑を浮かべておりました……これが先輩のオーラ、というものなのでしょうか。同級生とはひと味違います。
「さて……食事の邪魔をするつもりはないから、そのままで結構だよ。食べながら、適当に聞き流しておいてくれればいい」
コウキ先輩は改まって、皆を見渡すようにしながら前置きをします。
しかし、本当に聞き流すようなことはみなさんするはずもなく……いや、エアリだけは本当に聞き流しているようでしたが、兎に角メンバーの大半は真面目に耳を傾けて、コウキ先輩の次の言葉をじっと待ちます。
「先日の件。本当にすまなかったね」
コウキ先輩の口から放たれたのは、なんと謝罪の言葉。
それと共に、コウキ先輩は深々と頭を下げたのでした。
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