あなたと繋がる一枚の絵

２

「宮原～、何でここにいるんだよ。サボってるのか？　俺の特別な絵をちゃんと真面目に描け！」

　また知らぬ間に田中が私の後ろに立っていて、私の肩を掴みいきなり揺さぶった。

「ち、違うっ！　もう！　やめてよ！　描くよ！　ちゃんと描くから！」

「ほ～、お二人さん。なんなの～？　なんか怪しいわね」

　上村さんは訝しげな顔で私達を見ていたが、急に、何かに納得したみたいに小刻みに頷きだした。そして、「なるほどね」と意味深に呟くと、私と田中を交互に見た。

「そういうことなのね」

「え？　な、何が？」

　私はすかさず上村さんに尋ねた。

「宮原さんが急にやる気を出した訳」

「え……」

「田中君のせいなのね」

「えっ、もう、な、何言ってんの？　う、上村さん！」

　私はものすごく恥ずかしくて、その話をうやむやにしようと試みたが、案の定、田中がそれに食いついてしまった。

「俺？　俺のせいなの？」

「そうよ。宮原さん、美術展出品狙うって私に言ったの。急にやる気になっちゃって、どうしちゃったのかな～と思ったら、それには田中君が絡んでるのね？」

「おお！　そうなんだ！　おい！ 宮原！　美術展この絵で絶対狙えよ！　俺が松浦に話しつけとくから。良し！　俺が見初めたこの絵を絶対出品させてやる！」　

　田中はそう熱く叫ぶと、また自分のイーゼルを私の隣に移動させてきた。そして私は、上村さんと田中に挟まれるような形で、まったく絵に集中できず、ただただ筆を動かすしかなかった。