祓う者

【1】

考えても分からない違和感を抱えたまま時間は過ぎ、日曜日になっていた。

なんかもう・・・本当に憂鬱だ。
仮病使って引きこもっていたいけど、雄介を裏切る事はできない。

「マジで嫌だ・・・」

声に出して呟いてみても何の効果もなく、重い足取りは確実に居酒屋へと向かっていた。

居酒屋に着いたものの、入る気になれず立ち往生。
扉に手をかけては引っ込めての繰り返し。
何度か繰り返し深く溜め息をついて覚悟を決めた瞬間、勢いよく扉が開き一歩下がってしまった。

「あっ！恭平！！」

店から出てきたのは雄介で、何回も電話したが繋がらないので迎えに行くところだったとか。
携帯を見れば数十件の着信と、時間も大幅に過ぎていて大遅刻だった。

「早く入れよ。遅いからもう始めちまったぞ」

「それは一向に構わない」

「お前の隣は俺と俺の友達だから安心しとけ」

その言葉にホッとしつつも、やはり気分は乗らない。
案内されるまま席に着くと、既に出来上がってるのが数人いた。
ペース早すぎ・・・。

遅れた事を詫びて自己紹介をし、ビールを注文し席に着くと、予想通り女共からの質問責め。
適当に返事をしながら料理に箸をつけていく。
隣に座っている雄介の友人は絶対動くなと言われているみたいで、僕の隣から席の遠い女に話しかけている。
申し訳なく思うが、本当に助かった。

だが雄介は幹事だからか、立ったり座ったりを繰り返していた。
席を離れる度に女が隣に座るから、ウザいったらない。

「恭平君のブレスレット綺麗だよねぇ」

「・・・どうも」

いつの間にか雄介の代わりに女が隣に座り、右腕についているブレスレットを褒めてきた。

いつからつけているのか分からないこのブレスレット。
シルバーの太いチェーンに、青・赤・黄・緑・無色の5つの玉が連なっている。
金具もなく若干の余裕はあるものの、手を通るほどの隙間はなくどうやっても外せない。
切って外そうとしたこともあったけど、何で出来ているのか傷一つつかない。

「どうした、ボーっとして？」

声をかけられブレスレットから目を向けると、いつの間にか雄介が隣に戻ってきていた。